La consommation excessive d'alcool, outre de provoquer un mal de tête, perturbe aussi l'horloge biologique des fêtards, peut-on lire dimanche dans le Sunday Telegraph.
Les personnes qui ont abusé de la boisson en soirée ont parfois du mal à se réveiller le matin et ne réagissent souvent pas à l'apparition de la lumière du jour, car leur cycle du sommeil a été déréglé. Ce cycle, dit circadien, est dirigé par une partie de notre cerveau afin de régler le réveil et le sommeil sur la densité de la lumière.
Pour leur étude, les scientifiques de la Kent State University, dans l'Etat de l'Ohio (USA), ont fait boire de l'eau, alcoolisée à divers degrés, à trois groupes d'hamsters avant de les exposer à des sources lumineuses. Ils ont constaté que plus les animaux avaient consommé d'alcool, moins vite ils réagissaient et s'adaptaient à la lumière.
Lorsqu'ils étaient exposés à une lumière plus douce, les hamsters qui n'avaient bu que de l'eau s'éveillaient 72 minutes plus tôt qu'à leur habitude. Ceux ayant consommé 20% d'alcool dilué dans l'eau, ne se réveillaient pour leur part que 18 minutes plus tôt.
Selon le Dr Ruby, les personnes ayant consommé de l'alcool souffrent également d'une perturbation de leur cycle du sommeil. Chez les buveurs chroniques, cela touche même leurs activités quotidiennes, puisqu'ils sont moins actifs à des moments où ils devraient pourtant l'être et, à contrario, très énergiques en pleine nuit par exemple.
Pour le professeur David Glass, qui a également collaboré aux recherches, "l'un des problèmes de l'alcool est son impact sur le rythme circadien. L'alcool empêche les nécessaires 'informations lumineuses' d'atteindre le cerveau. Et dès lors que le corps ne dispose pas de cette information, et ne sait pas à quel moment du jour il se trouve, il ne peut pas fonctionner convenablement".
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